„Dieser Krieg veränderte die Schöpfer“: Ein brandheißer neuer Dokumentarfilm über die ukrainischen Künstler, die im Land blieben, um inmitten von Konflikten Kunst zu schaffen

„Rule of Two Walls“ feiert am 8. Juni beim Tribeca Festival seine Weltpremiere.

Min Chen, 6. Juni 2023

Anfang 2022 war Regisseur David Gutnik nach Warschau geflogen, um einen Film über ukrainische Flüchtlinge zu drehen, deren Zahl seit dem Einmarsch Russlands in dem Land rund 8,3 Millionen beträgt. Aber seine Instinkte würden ihn woanders hinführen. Während er sich noch mit dem Krieg beschäftigte, konzentrierte sich sein späterer Dokumentarfilm stattdessen auf eine kleinere Gruppe von Menschen, die sich vehement und trotzig dafür entschieden, in der Ukraine zu bleiben: Künstler.

Rule of Two Walls wird am 8. Juni beim Tribeca Festival uraufgeführt und richtet den Blick auf eine Gruppe ukrainischer Künstler, die, anstatt aus ihrer Heimat zu fliehen, dort bleiben, um als Akt des Widerstands Kunst zu machen. Angeführt wird das Rudel von Lyana Mytsko, der Direktorin des Städtischen Kunstzentrums Lemberg, das während des Krieges sowohl als Zufluchtsort als auch als Galerie diente. Es war Mytsko, der NPR im März 2022 sagte, dass jeder ukrainische Künstler „eine Waffe der ukrainischen Kultur“ sei.

Als Gutnik das Interview las, fragte er sich: „Wer ist diese Person?“, sagte er zu Artnet News. "Ich will sie treffen."

Lyana Mytsko, gesehen in Rule of Two Walls, Regie David Gutnik. Foto mit freundlicher Genehmigung von New City/Old City.

Mytsko diente Gutnik als informeller Führer in Lemberg und führte seine Crew durch rohe Begegnungen und offene Dialoge mit Schöpfern vom Rapper Stepan Burban bis zum Wearables-Künstler Serhii Petrov. Sie begleiten die Illustratorin Bohdana Davydiuk, während sie ihre auffällig gestalteten Plakate in der ganzen Stadt anbringt („Unser Feuer ist stärker als eure Bomben“, heißt es auf einem von ihnen); und sie sprechen mit Diana Berg in ihrer Videoserie, die den Bombenanschlag auf das Mariupol-Theater betrauert.

Selbst im lockersten Gespräch zeigen die Künstler sowohl Kühnheit als auch Trauer – wofür die Kunst ebenso ein Ventil wie ein Kanal ist. Wie Petrov im Film ausdrückte: „Dieser Krieg hat die Schöpfer verändert. Da die Kunst mein Leben ist, meine einzige Lebensquelle, werde ich auf jeden Fall versuchen, etwas zu schaffen. Wenn ich es nicht schaffe, bin ich vorbei.“

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Gutnik richtet die Kamera sogar auf sein eigenes ukrainisches Filmteam, dessen Geschichten von Verlust und Widerstand im Voice-Over festgehalten werden. Ihre Kunst ist zufälligerweise der Film, den wir sehen.

„Es wurde sofort klar, notwendig und richtig, sie in ein Künstlerporträt aufzunehmen, weil ihre Geschichten genauso außergewöhnlich sind wie die der anderen Künstler im Film“, sagte Gutnik.

Der Film ist ebenso persönlich für Gutnik, einen Ukrainisch-Amerikaner, der selbst von Flüchtlingen abstammt. Der Ausbruch des Krieges, sagte er, habe etwas in ihm geweckt, ebenso wie bei den ukrainischen Künstlern und der Diaspora.

„Wir waren inspiriert“, sagte er. „Wir wurden inspiriert, diese ukrainische Identität zu besitzen und zu beanspruchen.“

Tatsächlich ist „Rule of Two Walls“ eher ein Porträt dieser Identität und Kultur, die vom Russischen Reich lange Zeit unterdrückt wurde. Das sagte Gutnik selbst in der Dokumentation in einem Off-Kommentar, in dem er beschreibt, wie seine ukrainische Identität durch die Tatsache verschleiert wurde, dass er nicht Ukrainisch, sondern Russisch spricht.

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Sprache ist nur ein Faktor. Die anonyme Künstlerin Kinder Album sagte den Filmemachern, während sie ihre eindringlichen Gemälde über ihre Kriegserfahrungen zeigte: „Kultur ist eine Aktion und ein Produkt eines Volkes. Es ist nicht möglich, eine Nation zu haben, ohne eine Kultur zu haben.“

In der symbolträchtigsten Szene des Dokumentarfilms überwacht Mytsko die Restaurierung einer ukrainischen Wohnung, in der Arbeiter dabei waren, Schichten der einst von den Sowjets aufgetragenen Tünche zu entfernen, um jahrhundertealte Wandgemälde freizulegen.

„Niemand sollte auffallen. Die Idee war, die Identität zu zerstören“, sagte ein Restaurator über die Bemühungen des Sowjets. „Wir entfernen die Kreide und entdecken all das … wir haben diese Wandgemälde noch nie zuvor gesehen. Wir entdecken Identität, die hier schon einmal existierte.“

Natürlich gibt es inmitten dieses Erwachens erschütternde Erinnerungen an den Krieg. Leichen werden aus Gräben geborgen, in ausgebombten Gebäuden brechen Brände aus und das Nationale Kunstmuseum der Ukraine steht bis auf die Überreste einer überstürzten Evakuierung leer da. Für Gutnik umfasste der Schnitt zwischen Kunst an den Wänden des Städtischen Kunstzentrums Lemberg und dem Gemetzel auf den Straßen die „Höhen und Tiefen“ seiner eigenen Erfahrung beim Drehen des Films.

Es ist auch eine Realität, gegen die die Widerstandsfähigkeit der Künstler des Landes deutlich und dringend zum Ausdruck kommt.

„In einer besseren Welt existiert dieser Film nicht“, sagte Gutnik. „Aber auf der anderen Seite haben sie und ihre Arbeit etwas wirklich Ehrfurchtgebietendes. Ich hatte das Gefühl, in der Gesellschaft von Giganten zu sein. Es hat mich stolz gemacht und mir das Gefühl gegeben, verbunden zu sein.“

Rule of Two Walls wird ab dem 8. Juni beim Tribeca Festival im SVA Theatre, Village East by Angelika und AMC 19th St. East 6 gezeigt.

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