Nach einer Rückenverletzung ist es, als wäre DJ Humphries nie gegangen

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DJ Humphries kehrte diese Woche endlich auf das Feld zurück, ein wichtiger Schritt nach monatelanger Abwesenheit aufgrund einer Rückenverletzung.

Als er sich mit den Medien traf, um darüber zu sprechen, hatte der altgediente Left Tackle ganz sicher keinen Rost hinter dem Mikrofon.

„Waren Sie schon einmal bei ISS (Aussetzung in der Schule)? Oder bei einem stillen Mittagessen oder so etwas in der Art?“ sagte Humphries. „So hat es sich angefühlt. Ich musste im Kraftraum trainieren und dabei zusehen, wie alle Jungs (auf dem Spielfeld) bei geöffneten Fenstern herumliefen. Ich dachte: ‚Geht es hier darum, mich zu quälen? Versuchen wir das?‘ machen?'

„Endlich mit den Jungs da draußen zu sein, herumzurennen und ein bisschen Blödsinn zu reden, das hat Spaß gemacht. Es hat Spaß gemacht.“

Humphries hat seinen Spaß. Das hat seine Karriere immer wieder gezeigt. Aber eine Rückenverletzung macht keinen Spaß. Nachdem Humphries in drei Saisons alle bis auf ein Spiel bestritten hatte (wegen COVID), bestritt er in der letzten Saison nur acht. Er beharrte darauf, dass er sich nie vor Rückenproblemen fürchtete, die seine Karriere gefährden könnten, und dass er hart daran arbeitete, sich aus den „mentalen Kaninchenlöchern“ einer Verletzung herauszuhalten.

Aber Humphries gab zu, dass er Anfang März an einem Scheideweg stand und die Entscheidung traf, die Reha, die er gemacht hatte, beizubehalten und sich keiner Operation zu unterziehen. Hätte er gewartet und hätte sich sechs Wochen später unters Messer legen müssen, hätte das Auswirkungen auf seine Saison gehabt.

„Ich musste ein bisschen würfeln“, sagte er.

Trotz der Nominierung von Paris Johnson Jr. in der ersten Runde und der Anwesenheit von Josh Jones im Kader geht Humphries davon aus, dass er auch in seiner neunten Saison der linke Startspieler des Teams bleiben wird.

„Wir werden guten Fußball von ihm brauchen“, sagte Trainer Jonathan Gannon.

„Er ist einer der Jungs, auf die ich mich verlassen kann. Damit wollen wir unser Team aufbauen.“

Humphries' Sicht auf Johnson ist ein greifbares Beispiel dafür. Johnson war im College ein Linksverteidiger und dürfte als Sechster insgesamt Humphries auf dieser Seite verdrängen. (Im Moment sieht es so aus, als ob Johnson auf der richtigen Seite Arbeit bekommt und eine Hump-Johnson-Buchstützenlinie im Jahr 2023 sinnvoll ist.)

Ein Lächeln huscht über Humphries’ Gesicht, als er gefragt wird, ob es ihn stört, dass die Cardinals Johnson ausgewählt haben.

„Das ist die NFL. Sie wissen, was damit einhergeht“, sagte Humphries. „Ich bin nicht hier, um mir Sorgen darüber zu machen, wen sie gedraftet haben. Anstatt sich Gedanken darüber zu machen, wen sie gedraftet haben, müssen Sie darüber nachdenken, woran Sie arbeiten müssen, damit Sie nicht auf die Bank gesetzt werden, wenn sie diesen Kerl rekrutieren.“

„Ich weiß, dass er gut für unsere Linie sein wird.“

Humphries sieht keinen Sinn darin, über einen Teamkollegen verärgert zu sein. „Ich bin kein Hasser“, sagte er und bemerkte, dass er jedem Lineman helfen möchte, besser zu werden. Johnson ist nicht anders.

„Wenn ich Ihnen dabei helfen kann, ist das cool“, sagte Humphries. „Ich werde in der Hall of Fame-Rede eines Mannes sein und sagen: ‚Er hat mir wirklich geholfen, Mann.‘“

Oberste Priorität bleibt jedoch das Fußballspielen. Er ist noch nicht ganz bei 100 Prozent, aber das wird kommen, und er hat sich bei den Cardinals beim Assistenztrainer und Physiotherapeuten Dano Norceide dafür bedankt, dass er ihm eine nicht-chirurgische Rückkehr ermöglicht hat.

„Es ist auf jeden Fall eine Hassliebe“, sagte Humphries. „An den meisten Tagen hasse ich den Kerl und dann gehe ich zum Arzt (der gute Nachrichten hat) und denke: ‚Du bist ein ganz besonderer Kerl, Mann.‘“

Humphries hat wieder ein Gewicht von 298 Pfund, was in der Nähe seines Spielgewichtsbereichs von 305-310 liegt. Wäre die Reha nicht gewesen, wiegt Humphries normalerweise zwischen 265 und 275 Pfund, nur weil er es satt hat, so viel zu essen, wie er braucht, um sein NFL-Gewicht zu halten.

Humphries sagte, darauf freue er sich, wenn seine Karriere zu Ende sei.

„Ich weiß, dass ich in den Spiegel geschaut habe und mich selbst mochte“, sagte Humphries. „Ich weiß, dass ich (im Moment) weitere 10 zulegen muss, ich weiß nicht, ob es mit weiteren 10 so aussehen wird.“

Wenn seine aktiven Tage vorbei sind: „Ich werde 250 sein, Sixpack, zerrissen, kein Hemd. … Ich werde ein Gladiatorentraining absolvieren, vielleicht P90-X oder so etwas in der Art. Ich werde einen Sixpack haben.“ unbedingt einpacken.

Bilder der Arizona Cardinals, die an Woche 3 freiwilliger OTA-Workouts in der Dignity Health Training Facility teilnehmen

Paris Johnson Jr. (70), Offensivspieler der Arizona Cardinals, während Woche 3 des OTA-Offseason-Programms in der Dignity Health Training Facility am Dienstag, 6. Juni 2023 in Tempe, AZ.

Kei'Trel Clark (13), Cornerback der Arizona Cardinals, während Woche 3 des OTA-Offseason-Programms in der Dignity Health Training Facility am Dienstag, 6. Juni 2023 in Tempe, AZ.

Arizona Cardinals Runningback Corey Clement (23) während Woche 3 des OTA-Offseason-Programms in der Dignity Health Training Facility am Dienstag, 6. Juni 2023 in Tempe, AZ.

Arizona Cardinals-Linebacker Victor Dimukeje (52) und Arizona Cardinals-Linebacker Jesse Luketa (43) während Woche 3 des OTA-Offseason-Programms in der Dignity Health Training Facility am Dienstag, 6. Juni 2023 in Tempe, AZ.

Brian Cobbs (38), Wide Receiver der Arizona Cardinals, während Woche 3 des OTA-Offseason-Programms in der Dignity Health Training Facility am Dienstag, 6. Juni 2023 in Tempe, AZ.

Arizona Cardinals Runningback Corey Clement (23) während Woche 3 des OTA-Offseason-Programms in der Dignity Health Training Facility am Dienstag, 6. Juni 2023 in Tempe, AZ.

Die Arizona Cardinals während Woche 3 des OTA-Offseason-Programms in der Dignity Health Training Facility am Dienstag, 6. Juni 2023 in Tempe, AZ.

Arizona Cardinals Safety Andre Chachere (31) während Woche 3 des OTA-Offseason-Programms in der Dignity Health Training Facility am Dienstag, 6. Juni 2023 in Tempe, AZ.

Tight End Trey McBride (85) der Arizona Cardinals während Woche 3 des OTA-Offseason-Programms in der Dignity Health Training Facility am Dienstag, 6. Juni 2023 in Tempe, AZ.

Arizona Cardinals Running Back James Conner (6) während Woche 3 des OTA-Offseason-Programms in der Dignity Health Training Facility am Dienstag, 6. Juni 2023 in Tempe, AZ.

Arizona Cardinals Safety Andre Chachere (31) während Woche 3 des OTA-Offseason-Programms in der Dignity Health Training Facility am Dienstag, 6. Juni 2023 in Tempe, AZ.

Arizona Cardinals-Cornerback Christian Matthew (35) und Arizona Cardinals-Cornerback Marco Wilson (20) während Woche 3 des OTA-Offseason-Programms in der Dignity Health Training Facility am Dienstag, 6. Juni 2023 in Tempe, AZ.

LJ Collier (91), Defensive Lineman der Arizona Cardinals, während Woche 3 des OTA-Offseason-Programms in der Dignity Health Training Facility am Dienstag, 6. Juni 2023 in Tempe, AZ.

Arizona Cardinals Wide Receiver Daniel Arias (87) während Woche 3 des OTA-Offseason-Programms in der Dignity Health Training Facility am Dienstag, 6. Juni 2023 in Tempe, AZ.

Arizona Cardinals Running Back James Conner (6) während Woche 3 des OTA-Offseason-Programms in der Dignity Health Training Facility am Dienstag, 6. Juni 2023 in Tempe, AZ.

Arizona Cardinals Runningback Corey Clement (23) während Woche 3 des OTA-Offseason-Programms in der Dignity Health Training Facility am Dienstag, 6. Juni 2023 in Tempe, AZ.

Arizona Cardinals laufen zurück Ty'Son Williams (22) während Woche 3 des OTA-Offseason-Programms in der Dignity Health Training Facility am Dienstag, 6. Juni 2023 in Tempe, AZ.

Arizona Cardinals Wide Receiver Zach Pascal (0) während Woche 3 des OTA-Offseason-Programms in der Dignity Health Training Facility am Dienstag, 6. Juni 2023 in Tempe, AZ.

Nick Rallis, Defensivkoordinator der Arizona Cardinals, während Woche 3 des OTA-Offseason-Programms in der Dignity Health Training Facility am Dienstag, 6. Juni 2023 in Tempe, AZ.

Tight End der Arizona Cardinals Bernhard Seikovits (80) während Woche 3 des OTA-Offseason-Programms in der Dignity Health Training Facility am Dienstag, 6. Juni 2023 in Tempe, AZ.

Marco Wilson (20), Cornerback der Arizona Cardinals, während Woche 3 des OTA-Offseason-Programms in der Dignity Health Training Facility am Dienstag, 6. Juni 2023 in Tempe, AZ.

Arizona Cardinals-Cornerback Christian Matthew (35) während Woche 3 des OTA-Offseason-Programms in der Dignity Health Training Facility am Dienstag, 6. Juni 2023 in Tempe, AZ.

Andre Baccellia (82), Wide Receiver der Arizona Cardinals, während Woche 3 des OTA-Offseason-Programms in der Dignity Health Training Facility am Dienstag, 6. Juni 2023 in Tempe, AZ.

Arizona Cardinals Wide Receiver Daniel Arias (87) während Woche 3 des OTA-Offseason-Programms in der Dignity Health Training Facility am Dienstag, 6. Juni 2023 in Tempe, AZ.

Greg Dortch (83), Wide Receiver der Arizona Cardinals, während Woche 3 des OTA-Offseason-Programms in der Dignity Health Training Facility am Dienstag, 6. Juni 2023 in Tempe, AZ.

Kei'Trel Clark (13), Cornerback der Arizona Cardinals, während Woche 3 des OTA-Offseason-Programms in der Dignity Health Training Facility am Dienstag, 6. Juni 2023 in Tempe, AZ.

Jonathan Gannon, Cheftrainer der Arizona Cardinals, und Monti Ossenfort, General Manager der Arizona Cardinals, während der dritten Woche des OTA-Offseason-Programms in der Dignity Health Training Facility am Dienstag, 6. Juni 2023 in Tempe, AZ.

Marco Wilson (20), Cornerback der Arizona Cardinals, während Woche 3 des OTA-Offseason-Programms in der Dignity Health Training Facility am Dienstag, 6. Juni 2023 in Tempe, AZ.

Andre Baccellia (82), Wide Receiver der Arizona Cardinals, während Woche 3 des OTA-Offseason-Programms in der Dignity Health Training Facility am Dienstag, 6. Juni 2023 in Tempe, AZ.

Marco Wilson (20), Cornerback der Arizona Cardinals, während Woche 3 des OTA-Offseason-Programms in der Dignity Health Training Facility am Dienstag, 6. Juni 2023 in Tempe, AZ.

Jesse Luketa (43), Linebacker der Arizona Cardinals, während Woche 3 des OTA-Offseason-Programms in der Dignity Health Training Facility am Dienstag, 6. Juni 2023 in Tempe, AZ.

Cameron Thomas (97), Linebacker der Arizona Cardinals, während Woche 3 des OTA-Offseason-Programms in der Dignity Health Training Facility am Dienstag, 6. Juni 2023 in Tempe, AZ.

Arizona Cardinals-Quarterback Clayton Tune (15) während Woche 3 des OTA-Offseason-Programms in der Dignity Health Training Facility am Dienstag, 6. Juni 2023 in Tempe, AZ.

Der Offensivspieler der Arizona Cardinals, Paris Johnson Jr. (70), und der Offensivspieler der Arizona Cardinals, Will Hernandez (76), während der dritten Woche des OTA-Offseason-Programms in der Dignity Health Training Facility am Dienstag, den 6. Juni 2023 in Tempe, AZ.

Dennis Gardeck (45), Linebacker der Arizona Cardinals, während Woche 3 des OTA-Offseason-Programms in der Dignity Health Training Facility am Dienstag, 6. Juni 2023 in Tempe, AZ.

Arizona Cardinals laufen zurück Keaontay Ingram (30) während Woche 3 des OTA-Offseason-Programms in der Dignity Health Training Facility am Dienstag, 6. Juni 2023 in Tempe, AZ.

Myjai Sanders (41), Linebacker der Arizona Cardinals, während Woche 3 des OTA-Offseason-Programms in der Dignity Health Training Facility am Dienstag, 6. Juni 2023 in Tempe, AZ.

Arizona Cardinals Runningback Ty'Son Williams (22) und Arizona Cardinals Runningback Corey Clement (23) während Woche 3 des OTA-Offseason-Programms in der Dignity Health Training Facility am Dienstag, 6. Juni 2023 in Tempe, AZ.